Nikt się tego nie spodziewał. Badacze pobierający próbki wody w rezerwacie przyrody Mai Po w północnym Hongkongu wyciągnęli z mętnego, zielonego stawu coś, czego wcześniej nauka nie widziała. Przezroczysta, sześcienna stworzyna z 24 oczami patrzyła na nich w milczeniu.
Nowy gatunek meduzy odkryty w chińskich wodach
Badanie opublikowane w czasopiśmie naukowym Zoological Studies potwierdziło, że odkryta meduza to nowy gatunek, odrębny genetycznie i morfologicznie od wszystkich znanych wcześniej meduz pudełkowych. Naukowcy nadali jej nazwę Tripedalia maipoensis, od nazwy rezerwatu Mai Po, gdzie ją znaleziono. To pierwszy gatunek meduzy pudełkowej odkryty w wodach chińskich.
Meduzy pudełkowe, zwane też kostkami morskimi, zawdzięczają swoją nazwę charakterystycznemu, sześciennemu kształtowi ciała. Rodzina ta obejmuje jedne z najbardziej jadowitych stworzeń morskich na świecie. Sama Tripedalia maipoensis jest mała, mniej niż centymetr długości, ale nie zmienia to faktu, że jest jadowita.
24 oczy, ale widzą nie wszystkie tak samo
To, co najbardziej uderza w tym stworzeniu, to oczywiście 24 oczy. Rozmieszczone są w sześcioosobowych grupach na każdym boku sześcianu. Na każdej ścianie ciała mamy dwa większe oczy zdolne do tworzenia obrazu i cztery mniejsze, służące tylko do wykrywania natężenia światła.
Brzmi jak coś z science fiction. Meduza nie ma mózgu, a mimo to widzi świat w sposób, który naukowcy wciąż próbują do końca zrozumieć. Jak interpretuje informacje napływające jednocześnie z 24 źródeł? To jedno z pytań, na które odpowiedź zajmie lata badań.
Jak wygląda Tripedalia maipoensis?
| Cecha | Opis |
|---|---|
| Kształt ciała | Sześcienny, przezroczysty z białawym odcieniem |
| Rozmiar | Mniej niż 1 cm długości |
| Liczba oczu | 24, rozmieszczone w grupach po 6 na każdym boku |
| Liczba macek | Trzy, po jednej na każdym rogu ciała |
| Sposób poruszania | Struktury w kształcie łopatek, umożliwiające szybkie pływanie |
| Jadowitość | Tak |
Dlaczego to odkrycie jest ważne?
Rezerwat Mai Po to stosunkowo dobrze zbadany teren, co sprawia, że znalezisko jest tym bardziej zaskakujące. Jeśli w tak uczęszczanym miejscu można natknąć się na całkowicie nowy gatunek, ile jeszcze podobnych stworzeń czeka na odkrycie w mniej dostępnych zakątkach planety?
- Tripedalia maipoensis to pierwsza meduza pudełkowa opisana naukowo z wód chińskich.
- Meduzy pudełkowe są zwykle kojarzone z wodami tropikalnymi, a nie z podmiejskimi stawami dużych metropolii.
- Odkrycie otwiera nowe pytania o rozmieszczenie i bioróżnorodność tej grupy zwierząt w Azji Wschodniej.
Małe, ciche, jadowite i wyposażone w 24 oczy. Tripedalia maipoensis to dowód na to, że nawet w miejscach, które odwiedzamy regularnie, natura potrafi jeszcze zaskoczyć.
